L’Europe se heurte à des obstacles dans la course au passage aux voitures électriques

Malgré les progrès vers l’objectif zéro émission d’ici 2045, le prix élevé des véhicules électriques a créé un casse-tête pour les gouvernements.

Les pays européens ont du mal à convaincre les gens de passer des voitures à moteur thermique aux voitures électriques, préviennent les experts.

L’Europe vend aujourd’hui 10 fois plus de voitures électriques qu’il y a six ans, selon l’Agence internationale de l’énergie, mais son parc se nettoie trop lentement pour atteindre ses objectifs climatiques. Les gouvernements de tout le continent sont confrontés au prix des véhicules électriques, qui peuvent coûter plusieurs milliers d’euros de plus que des véhicules comparables utilisant des combustibles fossiles.

"Ce que nous avons appris, c'est qu'il ne suffit pas d'encourager l'achat et la possession de véhicules électriques", a déclaré Julia Poliscanova, analyste du groupe de campagne Transport et Environnement. « Il faut également décourager l’achat de voitures conventionnelles. »

La transition de l'UE vers des voitures plus propres fait partie de sa promesse de réduire la pollution due au chauffage de la planète de 65 % par rapport aux niveaux de 1990 d'ici la fin de la décennie et d'atteindre zéro émission nette d'ici 2045. Mais même si elle a réduit les émissions de son secteur de l'électricité, éoliennes et à la fermeture de centrales à charbon, les émissions du transport routier ont augmenté régulièrement en arrière-plan.

Les transports sont « l’enfant à problèmes » de la protection du climat, a déclaré Christian Hochfeld, directeur d’Agora Verkehrswende, un groupe de réflexion sur les transports propres en Allemagne. Parce que la construction de la plupart des alternatives aux voitures a pris du temps et de l’argent, le passage complet aux véhicules électriques était « la question la plus critique » pour réduire les émissions au cours de la prochaine décennie, a-t-il déclaré.

L'UE prévoit de réduire les émissions des voitures de 55 % par rapport aux niveaux de 2021 d'ici la fin de la décennie, et de les ramener à zéro d'ici 2035. Mais les clients sont rebutés par le prix initial élevé des voitures électriques, même si elles seront rentabilisées à l'avenir grâce à des coûts de fonctionnement inférieurs.

Pour lutter contre ce phénomène, les pays européens offrent à leurs clients des incitations financières pour qu’ils achètent des voitures plus propres. Selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), 21 des 27 États membres de l'UE offrent des allégements fiscaux à l'achat d'une voiture à faible émission de carbone, tandis que 20 offrent de l'argent pour aider à l'achat.

La Roumanie offre jusqu'à 11 500 € aux personnes achetant un véhicule électrique. La Belgique propose des incitations pour les voitures de société, qui constituent l'essentiel de ses ventes de voitures neuves et servent de canal vers le marché de l'occasion que davantage de personnes peuvent se permettre. L'Italie et l'Espagne contribuent au coût des infrastructures de recharge des véhicules électriques. La France offre une prime à l'achat de 5 000 € et exempte les véhicules électriques des pénalités basées sur le poids.

"Ce n'est pas parfait, mais ce que font les Français va vraiment dans la bonne direction", a déclaré Poliscanova.

Dans le but de persuader les ménages les plus pauvres d’utiliser des voitures électriques, la France a annoncé son intention de mettre en place un système de crédit-bail social qui permettrait à « ceux qui en ont le plus besoin » de louer une voiture électrique pour 100 euros par mois. Le gouvernement se méfie particulièrement des politiques vertes qui augmentent les coûts pour les ménages les plus pauvres après qu’une tentative d’augmenter les taxes sur les carburants en 2018 ait déclenché des émeutes généralisées et donné naissance au mouvement de protestation des « gilets jaunes ».

Le président français Emmanuel Macron, qui a claironné ce projet avant les élections de l’année dernière, n’a pas encore présenté de plan concret sur son fonctionnement. Mais le signal politique a déjà encouragé certains constructeurs automobiles français à s'orienter vers des voitures électriques petites et bon marché, plutôt que vers des voitures lourdes et coûteuses, a déclaré Poliscanova.

En Allemagne, le gouvernement a réduit les subventions aux véhicules électriques alors que le nombre de personnes qui les achètent a explosé.

"Il n'est pas viable d'accorder des subventions aussi élevées que par le passé", a déclaré Hochfeld, "et ce n'est pas non plus socialement juste, car tout le monde en Allemagne – chaque contribuable – paie pour cette transition, même s'il n'a pas de voiture. .»

L'Allemagne est le plus grand pollueur et le plus grand marché automobile d'Europe. Bien qu’il taxe la possession d’une voiture et accorde une exonération pour les véhicules électriques, il ne taxe pas l’acquisition d’une voiture, le moment où les consommateurs décident d’acheter ou non le véhicule.