Masahito Watanabe et Masahiro Ozeki apportent Ural Gear Up à AXCR

Les rallyes tout-terrain sont des aventures longues et ardues, il faut donc espérer que leur monture pourra terminer le voyage. Alors que votre rallye raider moyen court sur quatre roues en voiture et en quad ou sur deux roues en vélo,Masahito WatanabeetMasahiro Ozekia décidé d'inverser la tendance pour cette semaineRallye tout-terrain d'Asieen se présentant avec trois roues.

Watanabe et Ozeki courent ensemble sur unOural se prépare , une moto side-car fabriquée par IMZ-Ural. L'effort relève duCourse du Soleil Levantbannière avec le soutien duAssociation japonaise des side-cars de course, qui sanctionne les courses sur trottoir en side-car mais soutient également les inscriptions AXCR depuis 2017.

Leur Ural Gear Up est équipé d'un moteur plat de 750 cm3 refroidi par air avec deux cylindres. Il s’agit d’un vélo à deux roues motrices dont la propulsion provient du side-car attaché.

En 2022, le duo Watanabe/Ozeki avait écopé d'une pénalité de treize heures dans la première étape qui l'empêchait de gagner du terrain pour la suite de la course.Tetsuo IwamotoetTakeshi Sakamoto a remporté la classe side-car dans un autre Oural. Bien qu'il ne coure pas pour 2023, Iwamoto travaille avec Watanabe et Ozeki en tant que mécanicien.

Bien qu'ils soient regroupés au classement général avec les vingt et une motos, Watanabe et Ozeki sont considérés comme faisant partie d'une catégorie Sidecar à part.

Après deux jours, l'équipe a déjà connu une série de malheurs. Ils ont fait rouler leur side-car lors de la première étape après avoir heurté un morceau de béton caché dans des buissons, ce qui a amené Watanabe à se cogner la tête au sol tandis qu'Ozeki s'est blessé au genou. Bien que les deux n'aient pas été gravement blessés et se soient poursuivis, l'étape n°2 a apporté encore plus de problèmes lorsqu'ils se sont retrouvés coincés dans le sable après avoir fait patiner les roues arrière, endommageant le disque d'embrayage et nécessitant des réparations supplémentaires.

Malgré ses difficultés, l'équipe reste en course. Après deux étapes, ils occupent la quinzième place du classement général.

Même s'ils sont éclipsés par leurs homologues à deux roues, les side-cars ont une certaine histoire en rallye-raid, notamment lors du légendaire Rallye Dakar à ses débuts. Cependant, seules deux équipes de side-car ont officiellement terminé le Paris-Dakar :Ronny rendetHerman Ver Bovena terminé vingt-cinquième sur une EML/Suzuki 1000cc en 1983, tandis queDaniel MocquartetMarc Fèvre sur leur Suzuki GSX 1100 a manqué de temps l'année suivante mais s'est quand même classé en cinquante-troisième. En 2022,Vanessa et Alex Rucka couru le rallye aventure O Nosso Dakar au Portugal sur un Ural Gear Up, complétant le parcours complet de l'événement malgré l'autorisation des side-cars à faire des détours.

Les scooters sont un autre véhicule peu orthodoxe ayant concouru dans les catégories de motos de rallye tout-terrain. Notamment, deux scooters Vespa P200 ont terminé le deuxième Rallye Paris-Dakar en 1980 avecMarc SimonotetBernard Tcherniavski . En mai, le rassemblement du Taklimakan en Chine voisine a vuWang Shanshana tenté de participer sur un Royal Alloy 300, mais est passé à un vélo de rallye standard après que le scooter ait échoué aux contrôles techniques d'avant-course.

L'Asia Cross Country Rally a débuté dimanche et se poursuivra jusqu'au 19 août, emmenant les concurrents de Pattaya, en Thaïlande, à Pakse, au Laos.