Le prix du Japan Rail Pass va augmenter

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Après des décennies sans augmentation significative, le prix des pass a grimpé jusqu'à 76 pour cent. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne représentent pas toujours une bonne valeur, si vous savez comment les utiliser.

Par Allan Richarz

Depuis 1981, le Japan Rail Pass offre aux visiteurs étrangers un accès économique à des trajets illimités sur les lignes locales et régionales du pays, ainsi qu'aux célèbres trains à grande vitesse Shinkansen, qui peuvent atteindre une vitesse opérationnelle de 200 miles par heure, à des prix inchangé depuis des décennies. En effet, les visiteurs au Japon en 2023 paieront le même montant non ajusté pour un pass ferroviaire de deux semaines qu'en 1989.

Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et l’opérateur ferroviaire Japan Railways Group a annoncé en avril que de fortes augmentations du pass ferroviaire – pouvant atteindre 76 %, en fonction de la durée et de la classe du pass – seraient prévues en octobre.

Voici ce que vous devez savoir sur les changements à venir.

Un attrait durable des visites au Japon est la possibilité de voyager en train à grande vitesse à bord du vaste réseau de shinkansen élégants et impeccablement entretenus, mais notoirement chers.

Inspiré de systèmes similaires tels que l'Eurail Pass, le Japan Rail Pass, disponible exclusivement pour les voyageurs étrangers par tranches de sept, 14 et 21 jours dans les classes de voitures vertes ordinaires et premium, permet un accès forfaitaire au shinkansen et au JR. -exploitaient des lignes régionales et locales à une fraction de ce qu'il en coûterait pour acheter des billets individuels.

En effet, une règle générale pour le pass de sept jours est qu’il est essentiellement amorti après un seul aller-retour Tokyo-Kyoto. Pour les voyageurs motivés, un pass peut signifier des économies de plusieurs milliers de dollars.

En avril, le groupe JR, qui exploite le vaste réseau de shinkansen ainsi que les lignes locales et régionales, a annoncé que les prix d'un pass ferroviaire de sept jours en classe ordinaire passeraient de 29 650 yens (environ 203 dollars) à 50 000 yens (environ 342 dollars). ), tandis que les laissez-passer de sept jours de la classe Green Car passeront de 39 600 yens à 70 000 yens. Les pass de 14 et 21 jours connaîtront des augmentations similaires de l’ordre de 65 à 71 pour cent.

Dans un e-mail, un porte-parole du groupe JR a noté que malgré les améliorations apportées à ses services – notamment l'extension des lignes shinkansen et l'augmentation de la zone de couverture, la mise à jour des systèmes de réservation et l'ajout de guichets automatiques – il n'a pas augmenté les prix depuis la création de la société. « En conséquence, les bénéfices réels dépassent largement le prix du produit », écrit-il. Aujourd’hui, a-t-il ajouté, « nous avons décidé de réviser le prix à un niveau approprié ».

Ces changements ne sont cependant pas tous de mauvaises nouvelles pour les voyageurs.

Une limite notable du pass ferroviaire était l'exclusion des trains Nozomi et Mizuho sur les lignes shinkansen Tokaido et Sanyo, qui se combinent pour offrir un service entre Tokyo et Fukuoka ; Fonctionnellement identiques aux autres shinkansen, ces trains sont plus pratiques avec des itinéraires plus rapides et directs entre les principales gares.

En octobre prochain, moyennant des frais supplémentaires, les détenteurs d'un pass ferroviaire auront désormais accès à un module complémentaire Nozomi-Mizuho, ​​offrant des options de voyage supplémentaires aux visiteurs et atténuant la récente affluence sur le populaire shinkansen Tokaido, le plus fréquemment utilisé par les touristes entre Tokyo et Osaka. .

Astuce : lorsque vous conduisez le shinkansen Tokaido à travers la préfecture de Shizuoka, le mont Fuji est visible depuis le siège de la fenêtre « E », si le temps le permet.

Ceux qui n’ont pas visité le Japon depuis la longue fermeture des frontières en raison de la pandémie pourraient être surpris par les mises à jour importantes apportées au système de pass ferroviaire lui-même.

Auparavant, le laissez-passer était délivré sous la forme d'une grande carte, à présenter aux agents aux portes de la gare. Les réservations de sièges sur les shinkansen ou sur d'autres lignes nécessitaient une visite à un agent au guichet d'une gare. Là, après une attente parfois interminable, vous précisez l'heure de départ souhaitée, remettez votre pass ferroviaire pour être tamponné par un agent au guichet et recevez vos billets.

Depuis 2021, le pass est cependant délivré sous la forme d'un ticket régulier pouvant être utilisé directement aux portes automatiques des gares. La billetterie pour les places réservées a également radicalement changé, avec des réservations désormais possibles en ligne et sur des bornes de gare intuitives et multilingues.