Aux enchères, les voitures américaines ne sont souvent pas aussi valorisées que leurs homologues européennes

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Appelez cela un manque de panache ou de sportivité, mais les automobiles construites aux États-Unis ne rapportent pas le plus d’argent.

Par Rob Sass

Dans les années 1950, l’Australian Broadcasting Commission a présenté l’émission de radio « Incognito », qui présentait deux performances musicales, l’une réalisée par un artiste australien et l’autre par un étranger.

À la fin du spectacle, le public était invité à deviner quel artiste était australien. Très souvent, ils se trompaient. L’émission avait involontairement révélé un complexe d’infériorité nationale que l’écrivain de Melbourne AA Phillips a surnommé « grincer des dents culturel ».

C'est une situation que les collectionneurs de voitures américains pourraient trouver familière : ils semblent accorder beaucoup plus d'importance aux voitures classiques élégantes fabriquées à l'étranger qu'à leurs équivalents nationaux.

Il est bien connu que la conception, la fabrication et l'ingénierie des voitures américaines ont souffert après les années 1960, mais avant cela, de nombreuses voitures américaines étaient élégantes et bien conçues, en particulier celles de l'avant-guerre.

Le constructeur automobile américain Duesenberg a été le pionnier de l'utilisation d'avancées telles que les freins hydrauliques, et la carrosserie ornant les Duesenberg, Auburn, Cadillac, Packard et autres d'avant-guerre était aussi élégante que n'importe quelle autre voiture en Europe.

Au milieu des années 1930, la société sœur de Duesenberg, Cord, a produit la révolutionnaire 812, dotée d'une traction avant, d'un style futuriste et d'un compresseur en option. Il est cependant rare qu'une de ces voitures se vende au même prix que ses homologues européennes, que ce soit aux États-Unis ou ailleurs.

Selon Hagerty, l'assureur de voitures classiques et marque de divertissement automobile, parmi les 30 voitures les plus chères jamais vendues aux enchères, une seule voiture sur la liste, une Duesenberg SSJ de 1935, est américaine. Il s'est vendu 22 millions de dollars en 2018.

Cette disparité est curieuse. Les Américains, contrairement aux Européens, snobent souvent les classiques construits par les générations de leurs grands-parents et arrière-grands-parents.

Lors d'une vente aux enchères en Floride en mars, une Duesenberg de 1931 s'est vendue pour 4 295 000 $. Pourtant, cela représentait moins de la moitié de ce qu'un collectionneur a payé lors d'une vente aux enchères en Californie pour une Mercedes-Benz 1937 en août 2022. Les deux voitures sont extrêmement rares – chacune numérotée dans les 400 – et auraient pu légitimement être considérées comme parmi les meilleures du secteur. monde quand elles étaient nouvelles, a déclaré Mark Hyman, un « fou de voitures » autoproclamé basé près de Saint-Louis, qui vend et collectionne des voitures classiques depuis plus de trois décennies.

Il a déclaré que « les voitures comme la Duesenberg ont un culte parmi ceux qui doivent simplement avoir le meilleur du meilleur, mais elles ont tendance à être considérées davantage comme une pièce de musée que comme une voiture de conducteur. »

"Les voitures européennes anciennes offrent une expérience de conduite plus sophistiquée et sont donc utilisées plus régulièrement par leurs propriétaires", a déclaré M. Hyman, qui a également noté qu'il existait de nombreuses opportunités pour les propriétaires de Bentley et d'Alfa Romeo des années 1930 de participer à des circuits organisés et à des rallyes. qui poussent les voitures assez fort, mais de telles opportunités existent moins pour les voitures classiques américaines haut de gamme.

"La convivialité est un facteur de valeur, et les voitures européennes anciennes ont tendance à être plus sportives, elles se comportent et freinent davantage comme les voitures modernes, et les gens paieront plus cher à cause de cela", a-t-il déclaré.

Une exception est le Cord 810/812.

"Quand elles sont correctement triées, elles sont rapides et elles se comportent très bien, mais le nombre de personnes qui comprennent et soutiennent ces voitures ne représente qu'une fraction de ce que vous voyez dans le monde des Bentley vintage, et cela affecte négativement convivialité et valeur », a déclaré M. Hyman.

Alors qu'un Cord 812 de 1937 ressemble à un vaisseau spatial comparé à une Bentley verticale et traditionnelle de 4 ½ litres de 1930, ils produisent en réalité une puissance similaire. RM Sotheby's en a récemment vendu un exemplaire de chaque aux enchères, et les résultats n'étaient pas serrés : 698 000 $ pour la Bentley de fabrication britannique, contre 184 800 $ pour la Cord construite en Indiana.

Le complexe d’infériorité ne se limite pas aux grands classiques d’avant-guerre. Les Corvettes de deuxième génération, avec des années modèles de 1963 à 1967, connues des collectionneurs sous le nom de C2, sont souvent considérées comme un point culminant, non seulement pour la Corvette, mais aussi pour le design des voitures du milieu du siècle en général, a noté M. Hyman.