Les constructeurs automobiles occidentaux cherchent à réduire les coûts des véhicules électriques pour lutter contre « l’invasion » chinoise

Un logo de Renault est visible sur une voiture lors de la présentation des résultats annuels 2022 du constructeur automobile français Renault à Boulogne-Billancourt, près de Paris, le 16 février 2023. REUTERS/Christian Hartmann/file photo

PARIS, 27 juillet (Reuters) - Les constructeurs automobiles occidentaux s'inquiètent d'une "invasion" des voitures électriques chinoises bon marché en Europe, ce qui a incité le groupe français Renault (RENA.PA) à annoncer jeudi son objectif de réduire de 40 % les coûts de production de ses modèles électriques. %.

Le directeur financier, Thierry Pieton, a déclaré que la meilleure façon de lutter contre la concurrence sur les prix était pour Renault de réduire ses propres coûts de développement et de fabrication.

Alors que l'objectif de réduction de 40 % est à partir de 2027, le directeur général Luca de Meo a déclaré que le groupe commencerait à voir des coûts de production nettement inférieurs à partir du second semestre de cette année, grâce à une baisse des coûts des matières premières.

"Il est clair que nous sommes en compétition et que le temps presse, mais c'est notre métier", a-t-il déclaré.

Fournir des véhicules électriques (VE) abordables est devenu une priorité pour les constructeurs automobiles du monde entier, car le passage à une conduite plus propre s'accompagne de prix élevés, en grande partie liés au coût des batteries.

Les fabricants chinois tels que BYD (002594.SZ) et SAIC ont investi massivement dans cette transition, en utilisant des coûts de main-d'œuvre réduits et des fournisseurs de batteries locaux pour prendre une longueur d'avance sur de nombreux concurrents.

En 2022, les constructeurs automobiles chinois détenaient une part de 9 % du marché européen des véhicules électriques, soit près du double du chiffre de l'année précédente, selon les prévisions du cabinet de conseil Inovev. Et le rythme s'accélère.

Comme d’autres constructeurs de véhicules électriques, Renault est également confronté à une pression accrue de la part de son rival américain Tesla (TSLA.O), qui a réduit ses prix à plusieurs reprises cette année, même si cela a grugé ses marges.

À titre d’exemple, Tesla a réduit cette année les prix américains de sa version longue portée Model Y d’un quart, à 50 490 $.

Cela a un impact. Selon les chercheurs Jato Dynamics, Tesla et MG de SAIC ont été les plus grands gagnants de parts de marché en Europe au cours du premier semestre de cette année.

Carlos Tavares, PDG du constructeur automobile Peugeot-Fiat Stellantis (STLAM.MI), a averti mercredi que la concurrence avec les constructeurs chinois serait "extrêmement brutale".

"Leur compétitivité-coût est de 25 % contre nous. Nous devons nous battre", a-t-il déclaré, qualifiant la poussée chinoise d'"invasion".

"Nous devons utiliser nos propres coûts pour garantir que nous continuons à réaliser des bénéfices avec des prix abordables pour nos classes moyennes."

Tavares a déclaré que les constructeurs automobiles occidentaux devaient utiliser « les mêmes armes » que leurs rivaux chinois, en s'approvisionnant en pièces détachées dans des pays à moindres coûts et en concluant des partenariats avec des fournisseurs de batteries offrant la meilleure combinaison d'énergie, de coût et de poids.

"Cela signifie que nous devons présenter une proposition d'approvisionnement qui nous permette de vendre des voitures comme la Citroën C3 à 25 000 euros ou moins de manière rentable", a-t-il déclaré.

Les constructeurs automobiles occidentaux, autrefois dominants, s'efforcent également de regagner du terrain en Chine même, le plus grand marché automobile du monde, après avoir perdu des parts au profit des constructeurs locaux.

Mercedes-Benz (MBGn.DE) a déclaré jeudi qu'il s'en tenait à sa stratégie et qu'il ne s'engagerait pas dans une guerre des prix pour "acheter" des parts de marché en Chine.

Interrogé sur la décision de Volkswagen (VOWG_p.DE) de construire de nouveaux modèles avec des partenaires chinois et potentiellement de co-créer des plates-formes locales, le PDG de Mercedes, Ola Kaellenius, a déclaré que le constructeur automobile haut de gamme travaillait avec des partenaires en Chine pour adapter son offre technologique aux goûts locaux.

"Nous ne confions pas la tâche de créer la Mercedes du futur à un autre constructeur (fabricant) - cette tâche nous incombe", a ajouté Kaellenius.

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