Inondations en Corée du Sud : les équipes de secours extraient 7 corps des véhicules coincés dans un tunnel inondé

Les secouristes ont extrait sept corps des véhicules coincés dans un passage souterrain inondé dans le centre de la Corée du Sud, ont annoncé dimanche les autorités, après des jours de pluies torrentielles qui ont provoqué des glissements de terrain et des crues soudaines qui ont tué au moins 33 personnes.

Une opération de recherche et de sauvetage à grande échelle impliquant 400 travailleurs et plongeurs a été lancée samedi après que 15 véhicules, dont un bus public, se sont retrouvés coincés par la montée des eaux dans le tunnel de Gungpyeong, a déclaré le chef des pompiers locaux, Seo Jeong-il.

Le déluge a jailli à travers le tunnel lorsqu'une digue de la rivière Miho voisine, dans la province du Chungcheong du Nord, a cédé, a déclaré Seo lors d'un point de presse télévisé, piégeant les véhicules et ceux qui se trouvaient à l'intérieur.

Les images d’une caméra de tableau de bord d’un véhicule qui a traversé le tunnel montrent de l’eau s’engouffrant dans le passage souterrain alors que les voitures se dirigent vers les eaux de crue.

L'opération de sauvetage se poursuivait dimanche matin, avec 10 personnes portées disparues pendant que les autorités s'efforçaient d'identifier les corps, selon le ministère sud-coréen de l'Intérieur et de la Sécurité.

Neuf personnes blessées ont été secourues, a indiqué Seo.

Les équipes de secours ont continué à vider le tunnel des eaux de crue dimanche matin, pompant 80 000 litres par minute. À 4h33 du matin, le toit du bus est devenu visible, a déclaré Seo. Mais les autorités ont déclaré qu'il était peu probable qu'on retrouve d'autres survivants.

"Nous mobilisons environ 30 plongeurs en groupes de deux en rotation pour l'opération de recherche", a déclaré Seo. "Nous faisons de notre mieux en ce moment, même si c'est difficile car le site est couvert de boue."

Cinq corps ont été découverts lorsque les plongeurs ont fouillé le bus coincé, parmi les morts se trouve une femme d'environ 70 ans, selon Seo.

Des dizaines de personnes sont mortes en Corée du Sud ces derniers jours alors que les pluies torrentielles de mousson ont déclenché des inondations et des glissements de terrain à travers le pays.

Dans tout le pays, plus de 5 500 personnes ont été contraintes d'évacuer leurs maisons et de chercher un abri temporaire, a annoncé dimanche le ministère de l'Intérieur et de la Sécurité.

En outre, quelque 8.300 foyers dans quatre provinces connaissent des pannes de courant, a rapporté l'agence de presse Yonhap.

Les routes publiques, les maisons et les champs agricoles ont été endommagés par les graves inondations.

Le Premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a ordonné aux autorités d'évacuer les personnes se trouvant dans les régions sujettes aux glissements de terrain et de mener des opérations de sauvetage, selon l'agence de presse sud-coréenne.

Les scientifiques ont averti que la fréquence et l’intensité des fortes précipitations augmentent en Asie de l’Est, à mesure que la crise climatique d’origine humaine accélère la probabilité d’événements météorologiques extrêmes.

La dernière série de fortes pluies en Corée du Sud survient quelques jours seulement après que des inondations dévastatrices ont ravagé le Japon voisin, tuant au moins six personnes et en blessant 19 autres.

Et des crues soudaines ont ravagé le sud-ouest de la Chine ces dernières semaines, tuant au moins 15 personnes dans la ville de Chongqing.