Travis King : un soldat américain s'est battu et a endommagé une voiture de police avant de se précipiter en Corée du Nord

SEOUL, 19 juillet (Reuters) - Quelques mois avant de fuir vers la Corée du Nord, le soldat américain Travis King a été accusé de deux agressions et a été condamné à une amende par un tribunal sud-coréen pour avoir endommagé une voiture de police, selon une décision de justice et un avocat qui le représentait.

L'armée américaine s'efforçait d'établir le sort de King, qui a traversé mardi sans autorisation la frontière intercoréenne vers la Corée du Nord, plongeant Washington dans une nouvelle crise dans ses relations avec l'État doté de l'arme nucléaire.

Les motivations de King pour son pari aux enjeux élevés restent floues.

Des responsables américains ont déclaré qu'il avait purgé sa peine de détention en Corée du Sud pour une infraction non précisée et qu'il avait été transporté par l'armée américaine à l'aéroport pour retourner à son unité d'origine aux États-Unis, lorsqu'il a apparemment décidé de se joindre à une tournée en Corée du Nord. frontière.

King a plaidé coupable d'agression et de destruction de biens publics suite à un incident survenu en octobre et, le 8 février, le tribunal du district ouest de Séoul lui a infligé une amende de 5 millions de won (4 000 dollars), selon une copie de la décision examinée par Reuters.

Deux responsables américains, s'exprimant sous couvert d'anonymat, ont déclaré que le soldat devait faire l'objet de mesures disciplinaires de la part de l'armée américaine.

Reuters n'a pas été en mesure de déterminer dans l'immédiat si la mesure disciplinaire était liée à sa condamnation pour avoir endommagé le véhicule de police.

Le tribunal de Séoul a déclaré que le 25 septembre de l'année dernière, King avait frappé à plusieurs reprises un homme au visage dans un club, mais que l'affaire avait été réglée.

Deux semaines plus tard, le 8 octobre, des policiers ont répondu à un rapport faisant état d'une autre altercation impliquant King et ont tenté de l'interroger. Il a poursuivi son « comportement agressif » sans répondre aux questions de la police, selon le document judiciaire.

Une vue générale montre le village de trêve de Panmunjom à l'intérieur de la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux Corées, Corée du Sud, le 19 juillet 2022. REUTERS/Kim Hong-Ji/Pool

La police l'a placé sur la banquette arrière de leur voiture de patrouille où il a crié des jurons et des insultes contre les Coréens, l'armée coréenne et la police coréenne, selon le jugement. Au cours de sa tirade, il a donné plusieurs coups de pied dans la portière du véhicule, causant environ 584 000 wons de dommages, selon le jugement.

Le tribunal a déclaré que l'accusé avait reconnu les accusations, n'avait pas de casier judiciaire et avait payé 1 million de won pour réparer le véhicule, citant les raisons en sa faveur dans la détermination de la peine.

Un porte-parole des Forces américaines en Corée (USFK) a refusé de confirmer si King avait été détenu par l'armée sud-coréenne ou américaine.

L'un des avocats qui le représentait à l'époque a déclaré à Reuters que King avait passé du temps en détention militaire américaine à Pyeongtaek depuis l'affaire d'octobre.

L'avocat, qui a refusé d'être nommé en raison du caractère sensible de l'affaire, a déclaré qu'il ne savait pas où en était la garde de King ni où il se trouvait après février.

Les autres avocats de King mentionnés dans les documents judiciaires n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

La mère de King, Claudine Gates, a déclaré à ABC News qu'elle était choquée par la nouvelle que son fils était entré en Corée du Nord.

"Je ne vois pas Travis faire quelque chose comme ça", a-t-elle déclaré à la chaîne américaine.

(1 $ = 1 266,9100 wons)

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